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■英語学習室（12−１）語源法(9)“Simple is
Best”（12）より
2003.4
■acceptを聞き取れましたか？
レッスン12−２は「コレクトコールを受ける」場面の会話ですが、下記のやりとりがキーフレーズになっています。
Will you / accept the charges?
I won't / accept the charges.
accept という語をしっかり聞き取れましたか？
文型的には“Will you 〜 ?”（〜しますか？）と聞いて、“I won't（＝will
not）〜 .”（〜しません）と答えるだけの何の変哲もない構造ですが、文の軸になっている
accept the charges が聞き取れないと用を足せません。
charges は〔ch-〕という聞き取りやすい音で始まるので問題ありませんが、accept
を聞き取れない人が大勢いることが実験でわかりました。なぜなら、外来語で「アクセプト」と発音する癖がついているからです。
acceptの語根は -cept で、これは「取る」という意味です。ac- は「方向性を示す接頭辞」ですから、意味の強い
-cept のほうの母音にアクセントがあって、ac- の母音は「弱母音」のシュワー（schwa）です。語頭のシュワーは一般
に「ア」のように聞こえると言われますが、ギルバートもグレースもここでは「エ」に近い音で発音していますし、アメリカ標準語を話す英語話者は大半の人が「エ」に近い音で言います。
このフレーズは自分の言ったことに対して、“Will you 〜 ?”と返された形式ゆえに、文脈上から
accept であることが判断できますが、聞き慣れていない人は一瞬たじろくようです。
なお、参考までに -cept を語根とするいくつかの語を掲げておきます。
except ［ex（外）＋ cept］ （前）除いて （動）除く
incept ［in（中）＋ cept］ （動）学位を取得する
intercept ［inter（間）＋ cept］（動）遮る
precept ［pre（先）＋ cept］ （名）教訓
concept ［con（共）＋ cept］ （名）概念
以上のうち precept と concept では接頭辞のほうにアクセントがあって、ともに名詞として使われる点に注目してください。なお、pre-
の母音は長母音の tree の〔ee〕と同じです。そして、con- の母音も口を大きく開けて発音する
cat の中の短母音の〔-a-〕と同じである点にも注意してください。
また、reception［re＋cept＋ion］は「受け取ること」の意味でよく使われますし、receive（受け取る）の
-ceive も -cept と同じ仲間の語源です。
receiveがわかれば、perceive（気づく）、deceive（だます）、conceive（思いつく）などの語も親戚
であることがすぐに気づきます。
seize（強くつかむ）も同語源で、ほかにも -cept の親戚がたくさんあって、この一家と知り合いになれば、100語以上の単語を関連して覚えられます。
使わない単語はすぐに忘れてしまいますが、なんとなく知っておけば、はっきり覚えていなくても、用例に出会うたびに「なるほど！」とうなづくことになり、知っている単語がどんどん増えていきます。
なお、“I won't accept the charges.”の代わりに“I must / decline
the charges.”というフレーズが使われていますが、この decline は「断わる」という意味です。
-cline は「曲げる」という意の語根で、decline はもともと「（脇に）それる」という意味で使われ、発展して「相手の申入れを横にそらす」ので「断わる」の意になりました。なお、decline
は「路線から外れる」ことから、「傾く」という意味でも使います。
-clineと関係が深い語には、climate（気候、傾向）をはじめ、傾いた場所を「登る」
climb があります。「最高潮」に達すると climax になります。
このレッスンで重点的に学ぶ単語は accept と decline です。
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